これまで光脱毛や医療レーザー脱毛を受けても効果が出なかったという経験はありますか？
効果が出ない理由には色んな要因が考えられますが、その可能性の一つとして「バルジ領域」が挙げられます。
なかなか聞き慣れない言葉ですが、それもそのはず。
このバルジ領域は、近年になって新しく発見された毛の生成において重要な働きを持つ部分なのです。
バルジ領域とは一体どんなものなのでしょうか？
バルジ領域とは？
1990年代に「バルジ領域に毛の発生や成長を司る幹細胞がある」という説が提唱され始めました。
そして、2000年〜2001年にその説を立証するバルジ領域が発見されたのです。
バルジ領域とは、別名で「毛隆起」と呼ばれています。
毛隆起は、皮膚に埋まっている毛の真ん中あたりにある小さく膨らんだ部分を指します。
ちなみにバルジ(bulge)とは、英語で「膨らみ」を意味しています。
この小さな膨らみであるバルジ領域は、発毛の種を持っているとされています。
分かりやすく例えるならば、発毛を促す司令塔のような役割があるのです。
この発見がなされるまで、毛の発育において重要な部分は毛根にあると言われていました。
育毛と脱毛のどちらにおいても、毛根を刺激することが一番だと考えられてきたのです。
しかし、バルジ領域に2つの幹細胞が発見されてから、この部分の健康が保たれないと発毛しにくくなることが分かってきました。
幹細胞とは、失われた細胞を再び生み出して補充する力を持った細胞のことを言います。
私たちの体を形作る細胞は一つ一つの寿命が短く、絶え間なく入れ替わっています。
この細胞の再生を常に助けてくれているのが、幹細胞なのです。
私たちの体には必要不可欠なものなんですね。
現代の医療では、この幹細胞を利用して「再生医療」も研究されています。
そして、バルジ領域が持つ2つの幹細胞というのが、「毛包幹細胞」と「色素幹細胞」です。
毛包幹細胞とは？
毛包幹細胞とは、髪を作る構造の大部分を生成する幹細胞です。
以前までは、毛乳頭に毛包幹細胞があるとされていましたが、実際はバルジ領域で見つかりました。
色素幹細胞とは？
色素幹細胞とは、髪の色を作る幹細胞です。
髪色のもとになるメラノサイトを作り、毛根へと供給する働きを持っています。
毛根にあるメラノサイトが損傷してしまうと、白髪が発生します。
たとえ白髪が発生しても、色素幹細胞が新たなメラノサイトを生成して補給してくれるのです。
また色素幹細胞は、アメーバのように細胞分裂をどんどん起こして増殖する機能を持っているとも言われています。
そして、近年の研究でこれら2つの幹細胞は毛の発育だけでなく、表皮を作る指示も出していることが分かってきました。
バルジ領域を破壊する
こうした重要な機能を担っている幹細胞を2つも持ち合わせているバルジ領域。
育毛を促すならこのバルジ領域の健康を保てば良いのですが、逆に破壊すれば脱毛できるというわけです。
しかし、この理論はまだ研究や実績が足りていないのが現状のようです。
あくまでも「理論上は可能」という域を抜け出すには、もう少し年月が掛かりそうですね。
と言いつつも、実はこのバルジ領域の理論を採用したレーザー脱毛器が既に開発されています。
それが「メディオスター NeXT」と「HAYABUSA」という最新機種です。
メディオスター NeXTは、蓄熱式と呼ばれる脱毛方法を採用しています。
これは肌にじっくり熱を加えることで、バルジ領域にダメージを与えられると考えられています。
一方で、HAYABUSAは波長が異なる2種類のレーザーを照射することにより、根深く生えている毛や抜けにくい毛にも効かせることが可能と言われています。
この脱毛器は日本でも導入例が少なく、国内にまだ4台しかありません。
従来の脱毛は、毛根にあるメラニン色素にレーザー光線を照射してダメージを与えてきました。
メラニン色素が反応して熱を発生させ、その熱で毛根を破壊していたのです。
しかし、その熱によって痛みや炎症が起こることも多々あることがレーザー脱毛のデメリットでした。
メディオスター NeXTとHAYABUSAは、一回の照射で発生する熱量が従来の脱毛器よりも少ないので、痛みもほとんど感じないという声が多くあります。
またどちらも高い冷却システムを持っており、肌への負荷も極力まで軽減されるように設計されています。
もう一つの特徴として、照射面が広いことが挙げられます。
今までの脱毛器を「点」とするなら、これら2つの脱毛器は「面」です。
照射範囲が広いので、脱毛の打ち漏らしも抑えられます。
その分、従来よりも少ない回数で脱毛を終えることができるようです。
バルジ領域の理論に基づいた最新のレーザー脱毛器は、様々なメリットを生んでいます。
ただバルジ領域を破壊しても、現段階では完全な永久脱毛になるかどうかは断言できません。
光脱毛やレーザー脱毛器で脱毛しても効果が薄かった方には、トライする価値があるかもしれませんね。
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